Isotopes de l'argon

L'argon (Ar, numéro atomique 18) possède 24 isotopes connus, allant de ³⁰Ar à ⁵³Ar ainsi qu'un isomère nucléaire (^32mAr). Trois de ces isotopes sont stables, ³⁶Ar, ³⁸Ar et ⁴⁰Ar, ce dernier étant ultra-majoritaire sur Terre car issu de la désintégration du ⁴⁰K, alors que dans l'univers ³⁶Ar est le plus abondant. La masse atomique standard de l'argon est de 39,948(1) u.

Le radioisotope de l'argon à la plus longue durée de vie est ³⁹Ar avec une demi-vie de 269 ans, suivi de ⁴²Ar avec une demi-vie de 32,9 ans et de ³⁷Ar avec une demi-vie de 35 jours. Tous les autres radioisotopes ont une demi-vie inférieure à deux heures, et la plupart d'entre eux inférieure à une minute. Le radioisotope le moins stable est ³⁰Ar avec une demi-vie inférieure à 20 nanosecondes.

Les isotopes plus légers que les isotopes stables se désintègrent principalement par désintégration β+ (avec émission de positron) en isotopes du chlore ou en isotopes du soufre, les plus lourds par désintégration β- (avec émission d'électron) en isotopes du potassium.